Il tartaro altro non è che placca calcificata. L'accumulo può portare a infiammazione gengivale (gengivite),  il cui segno caratteristico è il sanguinameno gengivale, o a problemi più gravi come la parodontite un tempo conosciuta come piorrea.

La prevenzione e parte della terapia iniziale di entrambe queste condizioni odontoiatriche è costituita dall'igiene orale professionale correttamente eseguite, in grado di eliminarne la causa e i sanguinamenti.